Sono state 75mila, secondo i dati diffusi dagli organizzatori, le presenze registrate dal 16 al 18 ottobre all’aeroporto militare di San Damiano per la terza edizione dell’Aeronautica Militare Balloon Cup. La manifestazione, intitolata «Dalla mongolfiera alla stratosfera», ha riunito gare internazionali, esibizioni aeree, incontri e attività per il pubblico in un villaggio di 19 ettari.
Nel cielo si sono alternate le 32 mongolfiere in gara, le esibizioni delle Frecce Tricolori e i sorvoli di diversi velivoli, tra cui la Formazione Legend e l’elicottero HH-139B. La manifestazione ha attirato anche l’attenzione online: gli organizzatori riferiscono oltre 13 milioni di visualizzazioni e interazioni sui canali Instagram e Facebook e circa mille pubblicazioni sui media nazionali e locali.
La competizione ha coinvolto 32 equipaggi provenienti da diversi Paesi: 16 con mongolfiere ad aria calda e 16 con palloni a gas. Nella categoria dei palloni a gas si è imposto il team svizzero composto da Balthasar Wicki e Jens Berger, che ha percorso 902 chilometri fino a Bronte, alle pendici dell’Etna. Seconda la squadra belga di Anja Gotte e Victoria Lebrun, atterrata a La Storta, nel Lazio; terzi i tedeschi Nils Boelmann e Sebastian Eimers, arrivati a Pitigliano, in Toscana.
Tra le mongolfiere ad aria calda ha vinto il ceco Peter Kubicek. Al secondo posto il tedesco Sven Goheler, seguito dal brasiliano Caio Avelino. La classifica complessiva ha premiato la squadra svizzero-tedesca formata da Wicki, Berger e Goheler.
Grande partecipazione anche ai voli vincolati: oltre 1.500 persone sono salite in mongolfiera. L’attività è stata resa accessibile anche alle persone con disabilità.
Il programma ha affiancato alla competizione un’ampia proposta per visitatori di tutte le età. Il pubblico ha potuto visitare la ricostruzione di un campo d’aviazione e salire a bordo di velivoli storici, esplorare il padiglione dedicato al rapporto tra Aeronautica e spazio e partecipare a incontri con astronauti e professionisti del settore.
I balloon expert hanno accompagnato i visitatori alla scoperta delle mongolfiere, mentre simulatori e visori per la realtà virtuale hanno permesso di provare l’esperienza del volo. Tra gli ospiti dei talk organizzati con ANSA i piloti delle Frecce Tricolori, l’astronauta Luca Parmitano, in collegamento da Houston, e il maggiore Andrea Patassa. Sono intervenute anche le «Farfalle» della squadra di ginnastica ritmica dell’Aeronautica Militare e il progettista Bert Padelt, che ha raccontato la traversata dell’Atlantico.
Spazio anche alle famiglie e ai più piccoli, con spettacoli, laboratori, animazione e attività sportive. Nei laboratori sono stati realizzati oltre 2.500 aquiloni e più di 1.200 creazioni tra mongolfiere, cornici e puzzle; oltre 700 bambini hanno partecipato al truccabimbi. Circa 700 ragazzi hanno preso parte alle partite di bubble football.
La manifestazione ha ospitato inoltre stand, aree di ristoro e spazi dedicati all’editoria e ai progetti di valorizzazione del territorio. Una parte delle iniziative ha avuto anche una finalità solidale: tra queste, la presenza della mongolfiera della Fondazione Buzzi e dell’orsetto KiKa, legato a un progetto olandese che sostiene la ricerca contro il cancro infantile.
«Tanti bambini sono stati qui per tre giorni e hanno visto da vicino ciò che spesso sognano di poter toccare con mano», ha dichiarato il ministro per gli Affari europei, il Pnrr e le Politiche di coesione, Tommaso Foti. «È stata una bellissima iniziativa che dimostra come Aeronautica Militare e Difesa Servizi possano offrire grandi opportunità e avvicinare i cittadini ai temi della difesa».
Il capo di Stato maggiore dell’Aeronautica Militare, generale di squadra aerea Antonio Conserva, ha ringraziato il personale, gli organizzatori, le istituzioni e gli equipaggi arrivati da diversi Paesi. La partecipazione del pubblico, ha osservato, conferma il legame tra l’Aeronautica, l’aeroporto di San Damiano e la comunità piacentina.
Per Luca Andreoli, amministratore delegato di Difesa Servizi, i risultati della terza edizione mostrano che «facendo sistema la manifestazione può crescere ancora». Andreoli ha detto che l’organizzazione è già al lavoro su una nuova edizione e ha definito la Balloon Cup un’iniziativa che può diventare «identitaria per il territorio che la ospita e per l’intero Paese».
L’evento è promosso dal ministero della Difesa e organizzato da Difesa Servizi e Aeronautica Militare, con la collaborazione di enti e associazioni del settore aeronautico. Si inserisce nel progetto Valore Paese Italia, promosso da Difesa Servizi per valorizzare i territori attraverso iniziative culturali, sociali e sportive.
