Inglese, francese, tedesco, lingue africane e asiatiche, accenti che arrivano dalle Americhe e dal Nord Europa. In questi giorni Piacenza si è trasformata in una colorata babele linguistica. Basta attraversare il centro storico, entrare in un bar o passare davanti a uno degli alberghi cittadini per incontrare gruppi di giovani con bandiere, abiti tradizionali e simboli dei rispettivi Paesi.
Sono circa 1.700 i partecipanti arrivati da sessanta nazioni per “Side by Side 2026”, il primo incontro mondiale congiunto di Round Table International e Ladies’ Circle International, in programma dal 16 al 20 settembre. Cinque giornate dedicate al confronto, all’amicizia internazionale e al servizio alla comunità, ma anche alla scoperta di Piacenza e del suo territorio.
Una pacifica e festosa invasione che ha cambiato per qualche giorno il volto della città. Le disponibilità nelle dieci strutture ricettive selezionate dagli organizzatori sono andate esaurite e numerosi partecipanti hanno trovato sistemazione anche fuori Piacenza. Alberghi, ristoranti, locali e attività commerciali stanno vivendo giornate di particolare movimento, mentre la città beneficia di una vetrina internazionale certamente inconsueta.
Il momento più visibile è stato la “Parade of Nations”, partita da Palazzo Farnese. Le delegazioni hanno attraversato il centro portando bandiere, costumi e colori delle proprie terre, fino a raggiungere l’ex chiesa del Carmine. Una sfilata che ha trasformato le vie cittadine in un piccolo giro del mondo, tra fotografie, musica e la curiosità dei piacentini.
Il programma alterna le assemblee delle due organizzazioni a momenti conviviali e iniziative culturali. Tra gli appuntamenti più caratteristici figura la “Nations Night” a Piacenza Expo, durante la quale ogni associazione offre cibi e bevande provenienti dal proprio Paese: dal Suriname alle Filippine, dall’Africa meridionale all’Islanda. Sabato sono previste le riunioni regionali e la serata di gala, prima delle partenze di domenica.
Round Table International è una rete mondiale che riunisce oltre 30mila giovani uomini impegnati in attività di crescita personale, solidarietà e servizio. Ladies’ Circle International conta invece circa 13mila associate in oltre quaranta Paesi e promuove amicizia, comprensione e collaborazione tra culture diverse. L’appuntamento piacentino ha anche una finalità benefica, con un service destinato a sostenere Progetto Vita.
Un’invasione colorata che porta con sé anche ricadute economiche concrete. Gli alberghi coinvolti nell’organizzazione hanno registrato il tutto esaurito, con parte degli ospiti sistemata nelle strutture dei comuni vicini. Per diversi giorni 1.700 persone si muovono tra ristoranti, bar, negozi, taxi e altri servizi, generando un indotto importante per numerose attività. A questo si aggiunge il valore promozionale dell’evento: migliaia di immagini e racconti di Piacenza destinati a viaggiare in sessanta Paesi, facendo conoscere la città ben oltre i confini nazionali.
